Daniela Molin verfügt über mehr als 20 Jahre Erfahrung im Bereich Produktmanagement in der Sportindustrie. Seit ihrem Einstieg bei PUMA 1996 bekleidete sie verschiedene Positionen innerhalb des Segments Accessoires und trug zuletzt als Leiterin des Produktmanagements entscheidend zur positiven Entwicklung des Geschäftsbereichs bei. Vom deutschen Unternehmenssitz in Herzogenaurach aus wird sie PUMAs Marktposition in diesem wichtigen Segment weiter ausbauen. Sie berichtet direkt an CEO Bjørn Gulden.

Mit Philippe Le-Bretton stärkt PUMA sein Management-Team in der Region Asien/Pazifik (APAC). Le-Bretton ist seit 2007 bei PUMA und verfügt über rund 20 Jahre Branchenerfahrung, die er unter anderem bei Lacoste Accessoires (Lizenz von Samsonite) und Longchamp sammelte. Vor seiner Position als Leiter des Geschäftsbereichs Accessoires und Lizenzen war er unter anderem Vertriebsleiter für PUMA in der Region APAC. Le-Bretton wird als Geschäftsführer von Singapur aus arbeiten und an CEO Bjørn Gulden berichten.

Für die Präsentation des speziell für die COP21-Konferenz gestalteten Outfits kann PUMA auf die Unterstützung seines Botschafters Luc Abalo, zweifacher Handball-Weltmeister sowie Rechtsaußen in der französischen Handballnationalmannschaft und bei PSG Handball, zählen. „Es ist mir eine Ehre, diese von PUMA speziell für die UN-Klimakonferenz entworfene Kleidung zu tragen. Der Klimaschutz ist für die Zukunft unseres Planeten von essenzieller Bedeutung und ich freue mich, dieses Anliegen als PUMA-Botschafter unterstützen zu können,“ betont der französische Handballstar.

Bjørn Gulden, PUMA CEO, ergänzt: „Wir setzen uns als Unternehmen schon lange für den Klimaschutz ein, deshalb war es für uns ein logischer Schritt, offizieller Partner von COP21 zu werden. Es ist PUMA ein besonderes Anliegen, einen Beitrag zur Begrenzung der Erderwärmung auf 2°C zu leisten.“

Michael Bennett verfügt über 25 Jahre Erfahrung in den Bereichen Beschaffung, Produktentwicklung und Vertrieb und bekleidete leitende Funktionen unter anderem bei Decathlon, Tesco und COACH Leatherware. Er berichtet von Hong Kong aus direkt an PUMAs Chief Operating Officer Lars Sørensen.

Dr. Reiner Hengstmann, der zuvor als Leiter Nachhaltigkeit und Compliance PUMAs Safe-Abteilung seit 1999 führte, hat das Unternehmen auf eigenen Wunsch verlassen.

Charles Johnson, Global Director Innovation bei PUMA: „Genau die Bewegungen, die einen Sportler aufheizen, werden umgewandelt und genutzt, um ihn zu kühlen. Diese funktionale Dynamik prägt auch die Designsprache der Jacke – und macht sie so besonders.”

Je anstrengender die sportliche Aktivität, desto schneller steigt die Körpertemperatur. Schweiß und Hitze sorgen in der Regel für ein unangenehmes feuchtes Klima unter der Kleidung. Traditionelle Sportbekleidung versucht diesem Effekt mit statischen Funktionstextilien, Reißverschlüssen und Lüftungsschlitzen entgegenzuwirken. Die evoTRG Vent Jacke hingegen stellt die Temperaturregulierung mit einem neuartigen elastischen Netzgewebe sicher, das die Belüftung des Körpers unterstützt, ohne die Bewegungsfreiheit einzuschränken. Außerdem schützt PUMAs windCell-Technologie gegen Wind und beugt einem Abfall der Körpertemperatur vor. PUMAs Thermo-R Vent Jacke schnitt in Bezug auf die Kühlung der Haut besser ab als geschlossene atmungsaktive Jacken und Jacken mit herkömmlichen Belüftungsschlitzen. Die Kühlung ist bereits nach 10 Minuten effektiver als bei anderen Jacken nach 20 Minuten und die Temperatur ist durchschnittlich um 0,4°C geringer.

Nach einem Preisstaffelungssystem stellt die IFC im Rahmen des Programms kurzfristig Betriebskapital bereit, um Finanzierungskosten für diejenigen Zulieferer zu senken, die in PUMAs Fabrikbewertungen für Umwelt- und Sozialstandards gut abschneiden. Die Bewertung ergibt sich aus regelmäßigen Fabrik-Auditierungen von PUMA, in denen das Unternehmen die Einhaltung seiner sozialen und ökologischen Standards prüft.

„Mit diesem Finanzierungsprogramm vertiefen unsere Zulieferer ihre Geschäftsbeziehung mit uns und profitieren von PUMAs guter Reputation und solider Bonität“, sagte Lars Sørensen, PUMAs Chief Operating Officer. „Damit ist es das erste Programm in unserem Unternehmen, das die positive Bewertung eines Zulieferers im Rahmen von PUMAs Umwelt- und Nachhaltigkeitsprogramm mit einem finanziellen Anreiz verknüpft.“

„Die IFC ist der perfekte Partner, um dieses Programm umzusetzen“, erklärte Frank Wächter, Senior Head of Treasury & Insurance bei PUMA. „Sie haben nachweislich gute Erfahrung in der Konzipierung solcher Programme und deren Umsetzung in asiatischen Ländern, in denen viele andere Banken weniger aktiv sind.“

Sergio Pimenta, IFC Director of Manufacturing, Agribusiness & Services sagte: „Die Vereinbarung mit PUMA treibt die Bemühungen des IFC voran, kleine und mittelständische Unternehmen, die für PUMA fertigen, darin zu unterstützen, ihre ökologischen und sozialen Standards zu verbessern und zugleich gute Geschäftsergebnisse zu erzielen.“

Ball Planet, ein chinesischer Zulieferer von Fußbällen mit Fabriken in China, ist der erste Zulieferer, der sich dem Programm anschließt. „Wir freuen uns darüber, diese Finanzierunghilfe in Anspruch nehmen zu können, insbesondere, weil es eine große Herausforderung darstellt, Zugang zu kostengünstigen Finanzierungsmöglichkeiten zu erhalten“, so Ken Hong, General Manager von Ball Planet Industrial Ltd. „Dieses innovative Programm wird uns nicht nur dabei helfen, unseren Cashflow zu verbessern, sondern bietet auch einen finanziellen Anreiz, unsere ökologischen, arbeitsschutzrechtlichen und sozialen Standards zu optimieren. Letzteres führt zu einer Reduzierung unserer operativen Aufwendungen und trägt damit zu einer Steigerung unserer Produktivität bei.“ Ball Planet ist seit 2010 Zulieferer von PUMA.

PUMA und die IFC haben ihre gemeinsame Initiative in Kooperation mit GT Nexus eingeführt, ein cloud-basiertes Netzwerk, das als Plattform für den weltweiten Handel und das Management von Beschaffungsketten fungiert. Die Plattform liefert ihren Nutzern in Echtzeit wichtige Informationen über verschiedene Beschaffungs-Funktionen hinweg und optimiert so den Warenverkehr, Geldströme und den Informationsfluss.

Die IFC stellt Zulieferern in der Textil- und Schuhindustrie durch ihr Global Trade Supplier Finance-Programm (GTSF) Betriebskapital zur Verfügung, das von Forderungen an internationale Käufer gedeckt wird. Dieses skalierbare Modell ermöglicht Zulieferern in Schwellenländern den Zugriff auf kostengünstige Finanzierungsmöglichkeiten für ihre offenen Außenstände. Das 2010 eingeführte GTSF-Programm der IFC hat – in verschiedenen Währungen – ein Volumen von insgesamt über 500 Millionen US-Dollar und unterstützt Zulieferer aus Schwellenländern und kleine bis mittelständische Exporteure durch kurzfristige Finanzierungen und begleitende Beratung.

Das neue, rund 123 Meter lange und 22 Meter hohe Verwaltungsgebäude mit 14.000 m2-Bürofläche wird gegenüber des bestehenden PUMAVision Headquarters an der Straße Zum Flughafen in Herzogenaurach errichtet. Verbindendes Element zwischen der bestehenden Zentrale und dem Neubau und neues Wahrzeichen wird eine 85 Meter lange Brücke aus 173 Tonnen Stahl sein, die durch einen rund 37 Meter hohen Pylon auf der Seite des PUMAVision Headquarters stabilisiert wird. Für die Entwurfsplanung und den Bauantrag zeichnet das Architekturbüro Klaus Krex aus Nürnberg verantwortlich. Die am Bau beteiligten Firmen sind zum überwiegenden Teil regional ansässige Unternehmen.

Bjørn Gulden, CEO PUMA SE: „Der Bau unseres neuen Verwaltungsgebäudes ist ein weiteres klares Bekenntnis zu unseren Wurzeln in Herzogenaurach. Mit den modernen Büroflächen und dem Ausbau des Sportangebots für unsere Mitarbeiter bieten wir attraktive Arbeitsbedingungen, fördern unsere dynamische Unternehmenskultur als Sportmarke und unterstreichen unsere Rolle als einer der führenden Arbeitgeber in der Region. Durch die Zusammenlegung mit unseren Mitarbeitern aus der Würzburger Straße schaffen wir nicht nur kurze Wege für schnelle Entscheidungen an unserem deutschen Standort, sondern mit der Brücke auch ein echtes Tor zur Stadt.“

Staatsminister Dr. Markus Söder betonte: „PUMA ist eine Weltmarke im Sport. Das Unternehmen steht für Innovation und Dynamik. Herzogenaurach ist dadurch ein weltweit bekanntes Zentrum für Sportartikel. PUMA hat sich auch immer zu seiner mittelfränkischen Heimat bekannt und ist einer der wichtigsten Arbeitgeber in der Region. Mit der Erweiterung seiner Firmenzentrale und den damit verbundenen Investitionen beweist PUMA erneut seine Verbundenheit mit Herzogenaurach und Mittelfranken.“

Lothar Matthäus, Fußball-Rekordnationalspieler und langjähriger PUMA-Partner, sagte beim Spatenstich in seiner Heimatstadt Herzogenaurach: „Es ist eine große Ehre für mich, beim heutigen Spatenstich dabei zu sein. Meine Karriere ist eng mit PUMA verbunden und ich freue mich, dass das Unternehmen seiner und meiner fränkischen Heimat die Treue hält. Ich finde die Entwürfe für das neue Firmengebäude und die ‚PUMA-Brücke‘ sehr gelungen und bin jetzt schon gespannt, wie die neue Heimat der Raubkatze nach der Fertigstellung aussehen wird.“

Der neue sechsgeschossige Gebäudekomplex, bei dem rund 1.400 Tonnen Stahl und ca. 9.500 m3 Beton verbaut werden, wird durch seine raumhohe Verglasung über lichtdurchflutete Großraumbüros verfügen, die durch mobile, schallschluckende Einrichtungselemente bedarfsgerecht für Projekte und Arbeitsgruppen umgestaltet werden können. Neben dieser Flexibilität bringen zahlreiche Sportmöglichkeiten PUMAs Leitbild als schnellste Sportmarke der Welt zum Ausdruck: Neben einem rund 500 m2 großen Fitnessstudio wird PUMAs Mitarbeitern ein großer Außenbereich mit jeweils einem Beachvolleyball-Feld und einem Basketballplatz sowie einer 500 m2 großen Multifunktionsfläche zur Verfügung stehen.

Wie das angrenzende PUMAVision Headquarters soll auch der Neubau höchsten Umweltschutz-Maßstäben gerecht werden: Durch eine moderne Betonkerntemperierung in Verbindung mit Luft-Wasser-Wärmepumpen wird das Gebäude umweltverträglich grunderwärmt und grundgekühlt. Der Großteil des Brauchwasserbedarfs wird mit Regenwasser aus einer 300 m3-fassenden Zisterne gedeckt. Die Herzo Werke sind zur Belieferung von Fernwärme vorgesehen. Geplant sind außerdem Ladestationen für Elektrofahrzeuge und -Fahrräder.

PUMA legt höchsten Wert auf die Gewährleistung seiner Produktqualität. Neben der Schweizer Nationalmannschaft ist das Unternehmen Ausrüster von vier weiteren Nationalmannschaften bei der EM (Österreich, Tschechien, Italien und Slowakei). In all diesen Mannschaften tragen Spieler Trikots mit PUMAs ACTV Thermo-­R Technologie. Alle Verbände haben bestätigt, dass sie keinerlei Probleme dieser Art hatten und sehr zufrieden mit der Qualität, Funktionalität und dem Design der Trikots sind.

Unsere Untersuchung der Trikots vom Spiel am Sonntag hat ergeben, dass es eine fehlerhafte Materialcharge gegeben hat, in der Garne während der Produktion beschädigt wurden, was zu einer Schwächung des fertigen Trikotstoffs geführt hat. Dies ist auf eine falsche Kontrolle der Hitze, des Drucks und der Produktionszeit im Herstellungsprozess zurückzuführen. Die ACTV-
Trikots bestehen aus einer Elastan-­ und Polyester-­Mischung. Das defekte Material wurde ausschließlich in einer kleinen Stückzahl der Schweizer Heimtrikots verwendet.

PUMA hat den Bestand aller EM-­Trikots seiner ausgerüsteten Teams geprüft und kann versichern, dass es nicht zu einer Wiederholung dieses Falls kommt. PUMAs Trikots für die EM werden in der Türkei hergestellt.

Die ACTV Thermo-­R Technologie unterstützt die optimale Körpertemperatur Regulierung der Spieler durch Tapes aus speziellem PC-­Material (phase-­change material), die an anatomisch wichtigen Stellen der Vorder-­ und Rückseite des Trikots innenseitig eingearbeitet sind. Sie kommt seit März 2014 erfolgreich bei National-­ und Vereinsmannschaften zum Einsatz, ohne dass Beschwerden oder Defekte auftraten. 

PUMA bedauert den Vorfall und entschuldigt sich beim Schweizerischen Fußballverband (SFV) und seinen Spielern.

„Wir sind stolz darauf, mit den besten F1-Teams der Welt zusammenzuarbeiten und wollen dies mit der globalen F1-Fangemeinde teilen. Fuel For Fans ist eine Plattform, durch die sich Fans näher mit ihren Lieblingsteams oder -fahrern verbunden fühlen. Die Produktsortimente werden durch limitierte Editionen Kollektionen noch attraktiver für den passionierten Motorsport-Fan“, betont Keith Harkess, Geschäftsführer von BRANDED.

FUELFORFANS.COM bietet eine flexible Plattform, auf der Mercedes AMG Petronas, Ferrari, Red Bull and Williams Martini Racing ihre jeweiligen Marken in eigenen Teambereichen ideal präsentieren können.

Hinter dem Projekt steckt die PUMA-eigene Merchandisingfirma BRANDED, die lizensierte Merchandise-Produkte designt, entwickelt und vertreibt. Das Unternehmen nutzt seine Expertise im Motorsportbereich, zum Beispiel in Team- und Fanwear, um die technischen Teamvorgaben und Marken in seinen Designs umzusetzen und den Fans die Teams und Fahrer näher bringen zu können.

Weitere Information finden Sie unter: FUELFORFANS.COM

#WEOWNTHEGRID

SALES GROWTH ACROSS ALL REGIONS AND PRODUCT SEGMENTS AND IMPROVED OPERATING RESULTS IN FOURTH QUARTER AND  FULL YEAR

2016 Fourth-Quarter Facts

• Sales increase by 10% currency adjusted to € 958 million (+9% reported) with growth across all regions and product segments
• Gross profit margin up 180 basis points at 44.6%
• OPEX increase by 13% caused by higher marketing and retail investments as well as higher sales related variable costs
• Improvement in operating result (EBIT) by 30% to € 14 million
• FENTY PUMA by Rihanna Creeper awarded "Shoe of the Year 2016" by Footwear News in the US

2016 Full-Year Facts

• PUMA’s full-year sales up 10% currency adjusted to € 3,627 million (+7% reported)
• Gross profit margin improved by 20 basis points to 45.7%, despite stronger US Dollar
• Improved operating leverage with OPEX increasing by only 6%
• Operating result (EBIT) up 33% to € 128 million
• Earnings per share increased from € 2.48 last year to € 4.17 in 2016
• Strong improvement in Free Cashflow from € -99 million 2015 to € 50 million 2016
• An increase of the dividend from € 0.50 to € 0.75 per share for the financial year 2016 will be proposed
• Strong performances by PUMA athletes at the UEFA EURO 2016 and Olympic Games in Rio

• Continued strong visibility of PUMA’s women’s category through “FENTY PUMA by Rihanna” - fashion shows and launch of the “DO YOU” communication platform with model, actress and activist Cara Delevingne

Bjørn Gulden, Chief Executive Officer of PUMA SE:

“The fourth quarter developed as expected with solid growth in both sales and EBIT. We have seen a continued increase of interest in our products and brand both from consumers and retailers. The sell-through of our new product launches has been good.

2016 ended as we had hoped with revenue growth in all regions and product segments as well as a significant increase in EBIT and net earnings. The year has confirmed, that our strategy has been right and we will continue to invest in our mission of becoming the Fastest Sports Brand in the World.

We feel confident that we will continue to see revenue growth and a significant increase in earnings again in 2017.”

Fourth Quarter 2016

Sales:

PUMA’s sales growth continued in the fourth quarter 2016, improving by 10.1% currency adjusted to € 958.2 million (+9.0% reported) with positive developments in all regions and product segments.

The EMEA region performed extraordinarily well, reporting a double-digit growth rate of 13.4% currency adjusted to € 298.4 million (+10.4% reported). This was achieved in spite of strong comparable sales last year (Q4 2015 +21% currency adjusted).

In the Americas region, sales increased by 9.9% currency adjusted to € 393.0 million with growth in North- and Latin America. In Euro terms sales grew by 6.7%, as the weakness of currencies in Latin America, notably in Argentina, continued to have a negative impact on reported sales.

The Asia/Pacific (APAC) region performed well with sales increasing by 6.8% currency adjusted to € 266.8 million (+11.1% reported). China was the main driver of this positive development.

Footwear continued to drive the strongest growth among the three product segments, showing an improvement of sales for the tenth quarter in a row. Sales were up 17.6% currency adjusted (+15.3% reported) and amounted to € 416.0 million, with success particularly coming from the Sportstyle and Fundamentals categories.

Apparel showed moderate growth in the quarter with sales increasing by 3.7% currency adjusted to € 366.6 million (+3.3% reported), as sales in Q4 last year were driven by the Euro Cup replica business.

Sales in Accessories improved by 7.5% currency adjusted to € 175.6 million (+7.5% reported), driven by a strong performance of our North American accessory business in the fourth quarter.

Gross Profit Margin and Operating Expenses:

Despite ongoing negative currency impacts from a stronger US Dollar, PUMA managed to improve the gross profit margin in the fourth quarter by 180 basis points to 44.6%. This was achieved mainly by selective price adjustments and lower discounts. In addition, a higher share of own retail sales, which carry a higher margin, had a positive effect on the gross profit margin. The Footwear margin increased by 300 basis points from 38.6% to 41.6%. The Apparel margin was stable at 46.5% and the Accessories margin improved from 43.7% to 47.6%.

Operating expenses (OPEX) increased by 12.6% to € 416.6 million. The increase of operating expenses in the quarter is mainly due to further marketing and retail investments as well as higher sales related variable costs in connection with the growing retail and eCommerce revenues.

Operating Result and Net Earnings:

The operating result (EBIT) grew by 30.2% to € 14.1 million. This development is a result of the increase of sales and the improvement of the gross profit margin in the quarter.

Taxes on income in the fourth quarter showed an income of € 0.4 million (prior year: expense of € -2.8 million) as a consequence of the adjustment of tax provisions, after tax audits for prior years were finalized. The net earnings attributable to non-controlling interests increased from € 11.1 million to € 17.2 million because of the strong business development of our North American joint ventures - distributing accessories in the region -during the fourth quarter.

As a consequence, net earnings came in at € -4.6 million compared to € -4.3 million last year, translating into earnings per share of € -0.31 after € -0.29 in the fourth quarter of 2015.

Full Year 2016

Sales:

In the financial year 2016, PUMA’s sales improved by 10.2% currency adjusted to € 3,626.7 million (+7.1% reported). The currency-adjusted increase was slightly above the sales guidance for the full year 2016, which had anticipated currency adjusted growth to be in the high single-digit range. All regions and product segments contributed to the positive development with Footwear being the main growth driver.

Sales in the EMEA region showed the highest increase, rising by 13.2% currency adjusted to € 1,382.7 million (+9.9% reported), with France and the DACH area (Germany, Austria, Switzerland) having developed particularly well. From a product perspective, all three product segments recorded double-digit growth in the region.

In the Americas region, sales rose by 8.3% currency adjusted to € 1,339.6 million. Both, North- and Latin America contributed to this positive development. In Euro terms sales grew only by 2.2%, as the weakness of currencies in Latin America, notably in Argentina, continued to have a negative impact on reported sales.

The Asia/Pacific region was also a strong driver of the overall growth of PUMA in 2016. Sales were up by 8.5% currency adjusted to € 904.5 million (+10.5% reported). China with a double-digit increase and India with a strong momentum supported the growth in the region.

Sales in PUMA's Footwear segment amounted to € 1,627.0 million, representing an improvement of 12.6% currency adjusted (+8.0% reported). The Running, Sportstyle and Fundamentals categories all achieved major gains.

Apparel sales grew by 9.6% currency adjusted to € 1,333.2 million (+7.1% reported) with a positive development in all product categories except Motorsport.

Accessories sales rose by 5.9% currency adjusted to € 666.5 million (+4.7% reported) thanks to a continued strong socks and bodywear business, in spite of a flattish golf hardware business.

Including eCommerce, PUMA's own and operated retail sales increased by 12.5% currency adjusted to € 794.3 million. This represents a share of 21.9% of total sales in 2016 (21.4% in 2015). The reasons for this rise are a like-for-like sales growth in our retail stores and the extension of our retail store network, as well as a strongly growing eCommerce business.

Gross Profit Margin and Operating Expenses:

The gross profit margin improved 20 basis points from 45.5% last year to 45.7% for the full year 2016. Selective price adjustments and sourcing improvements were the main drivers that more than offset the negative currency impact from the stronger US Dollar in 2016 compared to 2015. This was especially true in the Footwear segment where margins increased from 41.2% to 42.5%. However, Apparel margins eased from 49.3% to 48.4% and the Accessories margins declined slightly from 48.0% to 47.9% in 2016.

Operating expenses (OPEX) increased by 5.7% and amounted to € 1,544.5 million in 2016. The increase is mainly due to additional marketing activities as well as investments in our own retail store network and IT-infrastructure. Other operating functions managed to keep costs stable.

Operating Result and Net Earnings:

The operating result (EBIT) improved by 32.6% from € 96.3 million to € 127.6 million. This result is slightly above our EBIT guidance for the full year 2016 of a range between
€ 115 million and € 125 million. With sales growing faster than operating expenses, PUMA was able to benefit from operating leverage, while in addition the gross profit margin improved slightly.

The financial result improved from € -11,2 million last year to € -8,7 million this year due to lower interest payments and lower expenses from currency conversion.

The tax rate for the full year 2016 came in at 25.7% compared to 27.5% last year. The adjustment of tax provisions, after tax audits for prior years were finalized, contributed to the decrease of the tax rate.

Net earnings improved by 68.0% and came in at € 62.4 million (last year: € 37.1 million). This result translates into earnings per share of € 4.17 compared to € 2.48 in 2015.

Working Capital

Despite higher sales and business volumes as well as a higher number of owned and operated retail stores, PUMA’s working capital increased only slightly by 0.7% to € 536.6 million. This development underpins the strong performance of our working capital management. Inventories were up 9.4% at € 718.9 million in order to ensure product availability and to support further growth as well as to meet the increased need for products due to our additional retail stores. Trade receivables rose moderately by 3.3% to € 499.2 million and trade payables were up 11.7% to € 580.6 million.

Cashflow

The free cash flow before acquisitions improved significantly by € 154.8 million from a cash outflow of € -98.3 million last year to a cash inflow of € 56.5 million in 2016. This achievement is a result of higher earnings before taxes (EBT) combined with an improved working capital development, in spite of the extended business volume. As of December 31, 2016, PUMA’s cash position amounted to € 326.7 million compared to € 338.8 million at the balance sheet date last year.

Dividend proposal of € 0.75

Based on PUMA’s positive business development in 2016 with an improvement of profitability and cashflow, the Administrative Board will propose a € 0.25 increase of the dividend to € 0.75 per share for the financial year 2016 at the Annual General Meeting on April 12, 2017.

Brand and Strategy Update

The results achieved in 2016 show that PUMA is starting to gain momentum: Throughout the year, we focused and invested in events, products, and campaigns that took us yet again a step closer to becoming the Fastest Sports Brand in the World. For us, 2016 was particularly exciting and characterized by the following major highlights: The football tournaments Copa América and UEFA Euro 2016, the Olympic Games in Rio and the fantastic development of our women’s category.In our Teamsport category, PUMA’s five participating teams in the UEFA Euro 2016 in France secured an on-field presence of almost 40% across all matches. A major highlight was France’s Antoine Griezmann, who was voted ‘Player of the Tournament’ by UEFA after being the top scorer. Stars like PUMA player Olivier Giroud, who ranked third in the tournament's scoring table and Portugal’s Rui Patrício, who was voted the Goalkeeper of the Tournament, sported PUMA’s yellow-pink "Tricks" boots on the pitch.

Last week, PUMA player Adam Lallana of Liverpool F.C. was named 2016 England Player of the Year following a vote among members of the England Supporters club.Last Sunday, PUMA-sponsored Cameroon beat Egypt to win their fifth Africa Cup of Nations football title with a fabulous goal in the 89th minute of the final for a 2-1 come-from-behind victory

In our Running category, a memorable event for PUMA were last summer's Olympics in Rio, where PUMA sprint star Usain Bolt again showed a spectacular, world-class performance by winning an Olympic Gold medal in each of the three sprinting events. Ahead of the 16th edition of the IAAF Track and Field World Championships scheduled to be held in London in summer this year, we are excited to see continued amazing performances of the Fastest Man in the world.

In our Motorsport category, Nico Rosberg was crowned F1 champion, while PUMA-partnered teams MERCEDES AMG PETRONAS, Red Bull and Scuderia Ferrari claimed the first three places in the Constructors’ Championship. Another highlight was set by our partner BMW Motorsport and their driver Marco Wittmann, who clinched the 2016 DTM Championship for the second time after 2014.

Our iconic success style, the "FENTY PUMA by Rihanna" Creeper, was repeatedly sold out worldwide within mere hours of hitting the stores as soon as we launched new colourways throughout the year. The Creeper has demonstrated again and again that it is currently the hottest piece of footwear around and has consequently been named “the only choice for the 2016 Shoe of the Year” by Footwear News.

In terms of strategy, we have continued to make progress along our five key priorities: creating brand heat for PUMA as the Fastest Sports Brand in the World, further improving the product engine with a strong pipeline of exciting and commercial products, optimizing PUMA’s distribution quality through stronger sell-through with key retail partners. Furthermore we enhanced our organizational speed and business processes as well as strengthened PUMA’s women’s business. These priorities will be at the center of our strategy going forward. While we still have a lot of work ahead of us, we feel that 2016 took us a big step forward within each of these areas.

We have further strengthened our brand heat by leveraging our brand ambassadors and cultivating the hype in social media. We are proud to have long-standing partnerships with some of the world’s greatest athletes, such as the Olympic legend Usain Bolt, who has been with PUMA for 15 years. Additionally, we have new relationships with up-and-coming stars and talents like the charismatic Olympic Silver-and Bronze-medalist André De Grasse, the one-of-a-kind Cara Delevingne, the R&B star and style icon The Weeknd, and of course, Rihanna who made a major impact in 2016.

On the product side, we introduced a number of key styles. The distinctive PUMA Fierce has been an instant hit in terms of distribution, media coverage and most importantly sales. Other new key footwear styles were the performance shoe IGNITE Dual and the IGNITE Evoknit, a style for Street Running that comes with a form-fitting, mid-height knitted upper. Our FENTY collection, that features apparel and footwear, was very well received by the press, retail partners and our consumers. Independent research has shown that we have gained market shares in most geographies and channels, showing that PUMA products are again resonating well with consumers, which was also echoed by our retail partners.

To improve the quality of distribution, we continued to strengthen our relationships with key strategic accounts and built new partnerships with strong retailers in both established and emerging markets. One of the best examples is our long-standing strong relationship with Foot Locker in North America. For several years, we have now rolled out our jointly developed retail concept “PUMA Lab”. This has helped to lift product sell-through well beyond the “PUMA Lab” doors, especially in Foot Locker's women-only banner Six:02, where PUMA sales more than doubled in 2016. PUMA has also gained traction with other important customers in the US, and also in Europe, where PUMA returned to double-digit growth rates in many markets. In China, our retail partners such as Belle and the YY Group opened around 200 additional PUMA doors in 2016.

PUMA’s owned and operated retail sales developed quite strongly throughout the year based on a like-for-like sales growth, an increased number of own retail stores in operation, as well as significant momentum in our eCommerce business. We also continued our worldwide roll-out of the “Forever Faster” store layout, which contributed to this positive development. We will further use this momentum with our most important accounts, own retail stores and eCommerce across all geographies in 2017 to drive our sales growth.

The improvements in systems, processes and organizational speed over the last two years, led to even more flexibility in our supply chain in 2016. A standardized global IT foundation allows for faster and better communication. We have relocated employees closer to our suppliers' production sites, increased local-for-local production in countries such as India and Mexico and moved into a new highly-automated warehouse in the United States. This all will ensure faster lead times for key markets in line with our strategy of being Forever Faster.

Our Women's business received a lot of attention in 2016. Building on PUMA’s fashion credibility and sports authenticity, as well as profound understanding of the modern female athletic consumer, we have positioned PUMA to address the segment “where the gym meets the runway”. Women worldwide are more and more participating in sports, while taking inspiration from athletic wear for their everyday wardrobe. In 2016, PUMA successfully introduced cross-category collections by merging sports and fashion. With our “DO YOU” campaign, which aims to inspire confidence in women around the world, we are changing the way we address the female consumer. In addition, we are collaborating with a number of famous female brand ambassadors such as Rihanna, Kylie Jenner, Cara Delevingne and the New York City Ballet to tell a powerful story. The reactions to our "FENTY PUMA by Rihanna" runway shows during the New York and Paris Fashion Weeks have been overwhelmingly positive and have created major social media buzz. Our women-specific collections are among the best performers in terms of both sell-in and sell-through. Many major retailers provided additional space for our female collections. In many accounts, the success of our women’s line was actually a door opener to expand our shelf space with men’s and kids styles.

Outlook 2017

Based on the development in 2016, where we saw ongoing sales growth and an improvement of profitability, we are confident that PUMA can continue the momentum that it has gained as a brand. In 2017, we will further invest in marketing and continue our Forever Faster brand communication to increase our brand heat by leveraging our ambassadors and to position PUMA as the fastest sports brand in the world. Our global marketing activities will again be centered around athletes, including the World’s Fastest Man and sports icon Usain Bolt, star strikers like Sergio Agüero and Antoine Griezmann, Golfstar Rickie Fowler, Arsenal Football Club, Borussia Dortmund as well as global entertainment assets like multi-platinum recording artist, designer and entrepreneur Rihanna, Kylie Jenner, Cara Delevingne and the R&B star and style icon The Weeknd.

We will continue to work very closely with our retail partners. With our improved product offering including recently launched styles such as the Fierce, Basket Heart, IGNITE Dual and IGNITE Evoknit as well as our FENTY collection we will continue to work hard to get more of the right PUMA products on the shelves of our retail partners. In combination with further investments in our own retail and eCommerce business we will support our direct to consumer business. This should enable us to attract new customers and to increase our market share in most geographies as well as to improve our sell-through across all product categories.

For the full year 2017 we expect that currency-adjusted net sales will increase at a high single-digit rate. The gross profit margin is forecasted to improve to approximately 46.0% (2016: 45.7%). Operating expenses (OPEX) are expected to increase at a mid to high single-digit rate, as PUMA will continue to invest in marketing, in the modernization and expansion of the owned and operated retail store network and in IT-infrastructure. At the same time, management will continue to place a strong emphasis on strict control of other operating costs.

At the current exchange rate levels, PUMA’s management expects that the operating result (EBIT) will improve significantly in 2017, thanks to operating leverage, as sales will increase stronger than OPEX, combined with a slightly improved gross profit margin. EBIT for the full year 2017 is therefore expected to come in between € 170 million and € 190 million. Net earnings will also continue to improve significantly in 2017.

PUMA’s management is optimistic that 2017 is another important year with great opportunities and that PUMA is well positioned to carry the brand’s positive momentum into 2017 and beyond.

Financial Calendar FY 2017

The financial releases and other financial information are available on the Internet at „about.puma.com“.

Notes to the editors:

• The financial reports are posted on about.puma.com.
• PUMA SE stock symbol: 

Reuters: PUMG.DE, Bloomberg: PUM GY,
Börse Frankfurt: ISIN: DE0006969603– WKN: 696960

NOTES RELATING TO FORWARD-LOOKING STATEMENTS: 

This document contains forward-looking statements about the Company’s future financial status and strategic initiatives. The forward-looking statements are based on the current expectations and assumptions of the management team. These are subject to a certain level of risk and uncertainty including, but not limited to those described above or in other disclosures, in particular in the chapter Risk and Opportunity Management in the Group Management Report. In the event that the expectations and the assumptions do not materialize or unforeseen risks arise, the Company's actual results can differ significantly from expectations. Therefore, we cannot assume responsibility for the correctness of these statements.

“Mit Bob haben wir die perfekte Führungspersönlichkeit für die PUMA-Familie gefunden. Er versteht den nordamerikanischen Markt ebenso wie PUMAs globale Strategie”, so PUMA CEO Björn Gulden über den neuen Gechäftsführer PUMA Nordamerika. “Ich bin davon überzeugt, dass Bob genau die richtige Person ist, um das derzeitige Momentum der Marke weiter voranzutreiben.”

2010 leitete Philion die Akquise und Integration von Cobra Golf. Unter seiner Führung verzeichnete die Marke COBRA PUMA GOLF, die ein komplettes Portfolio für Golfspieler jeden Levels bietet, ein außerordentliches Wachstum.

Philion ersetzt Jay Piccola, der sich nach einer bemerkenswerten Karriere von fast 20 Jahren bei PUMA Nordamerika zur Ruhe setzen wird. Piccola wurde im Jahr 2000 Geschäftsführer der Region und baute PUMA Nordamerika zu dem aus, was es heute ist. Piccola wird als externer Berater weiterhin Teil der PUMA-Familie bleiben.

Im Rahmen einer gemeinsamen Pressekonferenz in Mönchengladbach stellten Borussia Mönchengladbach Geschäftsführer Stephan A. C. Schippers, Borussia Mönchengladbach Sportdirektor Max Eberl und PUMA DACH Geschäftsführer Matthias Bäumer die neue Partnerschaft vor. Diese steht mit Blick auf die Erfolgsgeschichte von 1976 bis 1992 und den neuen gemeinsamen Zielen unter dem Motto „Es kommt zusammen, was zusammen gehört“.

Borussia Mönchengladbachs Geschäftsführer Stephan A. C. Schippers: „Der Vertrag mit PUMA ist für uns nicht nur von hoher emotionaler Bedeutung, sondern auch ein wegweisender Schritt in die Zukunft. PUMA verfügt als weltweit bekannte und beliebte Sportmarke über eine hohe Expertise bei der Entwicklung von funktionellen Teamsportkollektionen und beim Vertrieb von Lizenzprodukten. Wir freuen uns auf tolle gemeinsame Aktionen ab der Saison 2018/2019.“

Max Eberl, Sportdirektor Borussia Mönchengladbach: „Die größten sportlichen Erfolge unserer Borussia in den 1970er Jahren werden stark mit PUMA assoziiert. Wir freuen uns daher sehr, dass wir ab der Saison 2018/2019 wieder mit PUMA zusammenarbeiten und hoffentlich an alte Erfolge anknüpfen können.“ 

Bjørn  Gulden, PUMA CEO: „Wir sind stolz darauf, neuer Partner von Borussia Mönchengladbach zu werden. Mit dem Verein verbindet uns eine großartige Historie mit vielen gemeinsamen Erfolgen. Gladbach spielt einen schnellen, begeisternden und dynamischen Fußball, der viel Spaß macht. Auch mit seiner beeindruckenden Jugendarbeit, tollen Fans und der Strahlkraft dieses Traditionsvereins passt Mönchengladbach perfekt zu PUMA. Wir freuen uns auf diese Zusammenarbeit!“

Matthias Bäumer, Area General Manager PUMA DACH ergänzt: „Wir freuen uns, dass wir uns mit einer der traditionsreichsten und erfolgreichsten Vereine der Bundesliga verstärken konnten. Unsere Partnerschaft mit Borussia Mönchengladbach wird uns nicht nur dabei helfen, unsere Position als eine der führenden Fußballmarken in Deutschland zu festigen, sondern auch unser Teamsportgeschäft mit dem Handel weiter auszubauen. PUMA und die Gladbacher Borussia - das ist eine jahrzehntelange Erfolgsgeschichte, die wir künftig auf kreative und leidenschaftliche Weise fortsetzen wollen."

Von 1976 bis 1992 war PUMA offizieller Trikot Ausrüster der Gladbacher. Bereits seit 1967 wurde die Fohlenelf von der Sportmarke mit Schuhen sowie später auch mit den legendären Track Jackets und Hosen ausgestattet. PUMA hat die Borussia damit während ihrer sportlich erfolgreichsten Zeit begleitet. Fünf deutsche Meisterschaften, ein DFB-Pokalsieg und zwei Erfolge im UEFA-Cup konnten in dieser Zeit zusammen gefeiert werden.

Borussia Mönchengladbach ist der zweite Topverein, den PUMA in der 1. Bundesliga ausrüstet. PUMAs Fußballportfolio wird ergänzt von internationalen Spitzen- und Traditionsvereinen wie Arsenal FC, Borussia Dortmund, VfB Stuttgart, Leicester City, Girondins Bordeaux, Rangers FC und Newcastle United sowie mehreren Nationalmannschaften. Ab dem 1. Juli 2018 wird PUMA zudem offizieller Ausrüster von Olympique de Marseille. Abgerundet wird PUMAs Fußballportfolio von einigen der weltbesten Spieler wie Antoine Griezmann, Olivier Giroud, Sergio „Kun“ Agüero, Marco Reus, Julian Weigl, Cesc Fàbregas, Mario Balotelli, Héctor Bellerín und Yaya Touré.