Lassen Sie mich zunächst auf die sportlichen Höhepunkte des Geschäftsjahres zurückblicken: Beim Afrika-Cup in Ghana gelang uns bereits ein erfolgreicher Jahresauftakt, denn mit neun von 16 Mannschaften war PUMA führender Ausrüster und stellte mit Ägypten zum sechsten Mal den Afrikameister. Einige Monate später erzielten wir bei der Fußball-Europameisterschaft EURO 2008 erneut eine starke Markenpräsenz und haben mit einem Portfolio von fünf Nationalmannschaften, darunter der amtierende Weltmeister Italien, unser Fußballgeschäft nicht nur gestärkt, sondern weiter ausgebaut.

 

Mit viel Spannung erwarteten wir im August den Auftritt der 16 von PUMA ausgerüsteten Nationalteams bei den Olympischen Sommerspielen in Peking. Die Ereignisse der Spiele haben unsere Erwartungen dann nicht nur erfüllt, sondern weit übertroffen. Gemeinsam mit Milliarden von Zuschauern weltweit konnten wir verfolgen, wie unser Ausnahmeathlet Usain Bolt die wohl spektakulärsten olympischen Erfolge aller Zeiten verbuchte, indem er drei Goldmedaillen gewann und dabei auch noch drei Weltrekorde aufstellte. Usain Bolt, der mit seinen goldenen PUMA Theseus II Spikes im Stadion von Peking auf beeindruckende Weise seine Weltklasse demonstrierte, ist somit für Milliarden von Zuschauern zum Superstar der Spiele in Peking geworden und hat schon heute Kultstatus erreicht.

 

Nach dem sportlichen Höhepunkt von Peking wartete bereits das nächste Ereignis auf uns: Im Oktober fiel der Startschuss zum Volvo Ocean Race, dem härtesten Segelyachtrennen der Welt, an dem PUMA mit einem eigenen Boot, der „il mostro“, teilnimmt. Das Engagement beim Volvo Ocean Race bietet uns vielfältige Möglichkeiten, unsere Kompetenz und Erfahrung im Bereich Sport Performance auf PUMA-typische Weise unter Beweis zu stellen.

 

Wir nutzen die Dramatik dieses „Everest des Segelns“ als Plattform, um unsere Markenbotschaft zu transportieren. Wir werden dabei die

Bandbreite unserer Produkte gezielt erweitern, neue Zielgruppen erschließen und dadurch weiteres Wachstumspotenzial für PUMA schaffen. Im Sommer 2009 wird dann auch unsere Crew der „il mostro“ nach ihrer Weltumsegelung in St. Petersburg die Ziellinie überqueren. Kurz darauf wird Usain Bolt bei der Leichtathletik-Weltmeisterschaft in Berlin erneut weltweite Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Und schließlich feiert unsere erfolgreiche Kategorie Motorsport ihr zehnjähriges Bestehen, zu dessen Anlass mehrere innovative Lifestyle- und Performance-Kollektionen präsentiert werden.

 

Eine besondere Rolle spielt für uns Afrika, denn die Vorbereitungen für die Fußball-WM in PUMAs „zweiter Heimat“ laufen bereits auf Hochtouren. Als Partner von 10 afrikanischen Fußballverbänden ist PUMA nicht nur seit vielen Jahren führender Ausrüster in Afrika, sondern nutzt den Kontinent auch für den Launch seiner innovativsten Produkte. Spielfreude, Ästhetik, Leidenschaft und Kultur sind afrikanische Werte, für die auch PUMA steht. Die WM in Südafrika bietet uns daher eine einzigartige Plattform, um unser langfristiges  Engagement für den afrikanischen Fußball zu demonstrieren.

 

Kreativität und Innovationen – damit haben wir im Laufe unserer 60-jährigen Firmengeschichte immer wieder herausragende Akzente in Sport und Style gesetzt. Durch unsere Partnerschaften mit Verbänden wie zum Beispiel Jamaika, Italien und in Afrika haben wir in der Branche eine Vorreiterrolle für kreatives Marketing eingenommen. Als Meilensteine in PUMAs Sportgeschichte gelten zum Beispiel die Entwicklung der ersten Schraubstollen 1952 durch Firmengründer Rudolf Dassler, das legendäre „Zwei-Streifen-Trikot“ von Johan Cruyff bei der Fußball-WM 1974, die Kontaktlinsen von Linford Christie 1996, das „Catsuit-Tennisdress“ von Serena Williams bei den US-Open 2002, der revolutionäre Kamerun-Einteiler von 2004, der Gewinn der Fußball-WM 2006 durch Italien und die Dominanz in der Formel 1 durch Ferrari mit dem siebenfachen Weltmeister und erfolgreichsten Piloten der Rennserie, PUMA-Partner Michael Schumacher. Damit hat PUMA nicht nur seine einzigartige Positionierung als Sportlifestylemarke gestärkt, sondern mit dem Segment Sportlifestyle auch einen ganz neuen Markt geschaffen.

 

Bei allem sportlichen und wirtschaftlichen Fokus auf das abgelaufene Geschäftsjahr möchte ich nicht unerwähnt lassen, dass PUMA mit seinem Engagement im Bereich Unternehmensverantwortung gerade in diesen Zeiten sicherstellt, dass das Ziel, zum begehrtesten Sportlifestyle- Unternehmen zu werden, neben ökonomischen auch stark an unternehmensethischen Werten ausgerichtet ist.

Insgesamt setzt sich PUMA dafür ein, Kreativität zu fördern, im Rahmen seines Nachhaltigkeits-Konzeptes S.A.F.E. umwelt- und sozialverträglich zu handeln und zum Frieden beizutragen. Gemäß unserer Unternehmenswerte wollen wir das fair, ehrlich, positiv und kreativ tun. Grundlage für unser Handeln ist die PUMAVision, ein unternehmensweites Leitbild, das vor allem in den drei Bereichen PUMA.CREATIVE, PUMA.SAFE und PUMA.PEACE zum Ausdruck kommt.

 

Mit diesen drei Bereichen wollen wir für Corporate Social Responsibility oder die Unternehmensverantwortung, die ich nicht als Verantwortung, sondern als Chance sehe, als kreativer Vorreiter und Motor auch künftig eigene innovative und nachhaltige Wege gehen in einer Welt, für die wir alle verantwortlich sind.

 

Trotz der erzielten Erfolge im abgelaufenen Geschäftsjahr liegt ein schwieriges laufendes Jahr vor uns: Die Weltwirtschaft hat sich seit dem vergangenen Jahr weiter eingetrübt und viele Länder befinden sich in einer Rezession. Das Wachstum im Einzelhandel hat sich deutlich abgeschwächt und das Konsumklima weiter verschlechtert. Davon bleibt auch unsere Branche nicht unberührt. PUMA und die Sportlifestyle-Industrie werden in den kommenden Monaten ähnlichen Stürmen ausgesetzt sein wie die Teams beim Volvo Ocean Race. Als eine der begehrtesten Marken verfügen wir jedoch über eine Stärke, die uns helfen wird, durch den derzeitigen Sturm an den Weltmärkten zu kommen, um auch in der Zukunft profitabel agieren und das Markenpotenzial langfristig weiter ausschöpfen zu können.

Wir arbeiten konsequent daran, um auf eine mögliche weitere Verschlechterung des Marktumfeldes und der Konjunktur vorbereitet zu sein und haben dazu bereits im vierten Quartal 2008 erste Maßnahmen eingeleitet.

 

PUMA wird auch in Zukunft die sich bietenden Möglichkeiten des Sportlifestylemarktes nutzen, um seine Position als eine der wenigen

Multi-Category-Marken zu stärken. Unser Ziel ist es, das begehrteste Sportlifestyle-Unternehmen zu sein. Diese Zielsetzung soll langfristig durch die Expansion in unseren Produktkategorien, eine regionale Expansion sowie die Expansion mit Nicht-PUMA-Marken erreicht werden. Das derzeit schwierige Umfeld sehen wir dabei zwar als kritisch, langfristig aber durchaus auch als Chance.

 

Ich möchte mich an dieser Stelle bei der gesamten PUMA-Crew bedanken – bei unseren Kunden, unseren engagierten Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern und bei Ihnen, unseren Aktionären. Ihre Unterstützung hat entscheidend dazu beigetragen, dass wir unsere Ziele erreichen konnten.
 

Mit den besten Grüßen,

Jochen Zeitz